“当代爱因斯坦”斯蒂芬·霍金本月赴美国之前，通过其合作伙伴、宇宙学家尼尔·图洛克教授向《星期日泰晤士报》透露说，他已经解开了最大的宇宙之谜———在其6月间将要出版的畅销科普读物《时间简史》修订版中，他将展示自己所研究出来的关于时间开端的最新理论，并且下结论说时间将永远不会终结。
身患肌萎缩病症的剑桥大学教授霍金先生，多年来只能靠轮椅行动，语言表达也只是靠安装在轮椅上的电子发声合成器来完成，但多年来却一直在坚强地探索着宇宙的奥秘。他的代表作《时间简史：从大爆炸到黑洞》自1988年问世以来，已成为当今世界上最畅销的科普读物，在全球发行量早已突破了1000万册。他在书中对时间是否有开端，空间有无边界等人类有史以来一直有争议的问题做了解答，探索了宇宙的起源和归宿。此次赴美访问，是霍金教授应克林顿总统邀请，到白宫发表个人演讲，阐述他对下个世纪科学发展的认识。
据图洛克教授介绍，霍金的新论名为“开放性膨胀”（OpenInflation）理论，其作用乃是对大爆炸发生以后，宇宙物质如何形成行星和星系，如何继续扩展而永远不会停止做出解释。它也是霍金对宇宙起源和命运进行探究活动的里程碑。他在1981年去梵帝冈参加耶稣会教士组织的天文物理讨论会，受到教皇不可探究大爆炸以前宇宙状态的警告之后，开始了对这一理论的研究。
宇宙学家一致认为，宇宙在大爆炸后迅速冷凝，从而使原子粒子组成较大的物质块，最终形成了恒星、星系，但是他们对于究竟如何造成了宇宙大爆炸的意见却并不统一。
霍金和图洛克相信，宇宙原本是一个悬浮在没有时间的真空当中，状如豌豆的极小物体，它在大爆炸发生之际刚刚经历了一个被称为“膨胀”（inflation）的迅速扩展时期。图洛克说：“你或许认为，得出无穷宇宙源自有限物体的结论并不可能，而且听上去也像个悖论。但是我们的理论确实不仅阐明了这个豌豆状极小物体的形成，而且也探究了它全部的未来。”
一些宇宙学家对此有不同见解，认为宇宙是会继续扩展，终有一天会在引力作用下收缩而消失。霍金和图洛克却表示，他们通过解开爱因斯坦有名的方程式E＝mc2，证明宇宙完全可以无限发展，时间将不会有尽头。
霍金在白宫演讲结束后，将赴加州理工大学详细阐释他的最新理论，同时为即将再版的《时间简史》做进一步的补充修订工作。（康诺）
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